茎は基部から分岐し、地を這って広がり先端が立ち上がる。葉は多肉質で2〜4個が房状に対生し、短めの線形。托葉が白く、先が鋭い披針形で、基部もほとんど合着しないのが特徴。花は全体に淡紅色で、直径約5mm。雄しべは6〜10本。腺毛が全体に生え、特に萼片では多くなる。花は3月から見られるが、天気の悪い日には花は開かない。

混同されやすい類似種にウシオツメクサ(S. marina) 、ウシオハナツメクサ(S. bocconii)、ウスベニツメクサ(S. rubra) がある。ウスベニツメクサはアメリカなど北半球の海岸に帰化している。