根元から分岐し、株立ちになり、萼や茎の上部の花柄に腺毛が生える。葉は肉質の線形で、先端に短い刺があり、長さ4〜5�o。集散花序。花弁は微小または無。雄しべは4本。萼片は長さ2〜3�oの卵状楕円形で4個。果実は直立し、萼より長くなる。種子は三角形で褐色。類似の4数性のアライトツメクサは無毛で、花が上方の葉腋に単生。ツメクサの花弁は５個。ツメクサの花は夏まで見られるが、花期が春に限られる。