和名の由来は葉の裂片を数えると「いろはにほへと」と7裂することからといわれている。葉は対生し、掌状に5〜9裂し、基部は浅い心形又は切形。葉の縁は重鋸歯。雌雄同株。花の直径は約5�oで、雄花と両性花が混生する。暗紫色の萼片が目立ち、赤い花のように見える。果実は翼果で、翼はほぼ水平に開き、小さな花のときから確認できる。