全体に薬のような香気があり、毛はほとんどない。葉は互生し、長楕円形で、ふぞろいな鋸歯がある。黄緑色の小さな花が固まってつく。毛が多いのはケアリタソウ、葉の切れ込みが深く、花穂が長く伸びるのはアメリカアリタソウである。