和名の由来は蟻を刺し通すほど刺が鋭いことから。刺の長さは約2cm。葉は対生し、大形と小形が交互につく。葉質は硬くて光沢がある。花は枝先に、1〜2花、花冠は白色で4裂する。果実は球形で、直径約5�o、9月に赤く熟し、翌春5月まで残り、花と実がいっしょに見られることがある。よく似ていて刺の短いものはホソバニセジュズネノキといい、オオアリドオシの変種である。