シラカシとならび常緑広葉樹のカシの代表であり、カシと呼ばれるとこのアラカシを指すことが多い。葉は互生し、質は硬い革質で、葉の先半分にはっきりした鋸歯があり、表面には光沢がある。葉裏は絹毛が密生し、灰白色。雌雄同株。雄花序は長さ5〜10�pで垂れ下がる。雌花序は上部の枝先に直立してつく。堅果は卵球形。シラカシは葉の幅が狭く、浅い鋸歯が葉身の2／3以上につき、葉裏は無毛で灰緑色。