在来種のタウコギに少し似ている。道端に生えるが、やや湿ったところを好む。茎は暗紫色の4稜形。葉は対生し、長い柄があり、3出複葉。小葉は長さ3〜13�p、縁に鋸歯があり、先がとがる。頭花はコセンダングサによく似ているが、総苞片が葉のように大きいのが特徴である。集合果は球形で、直径はコセンダングサより小さい。実の先端に刺のついた2本の角があり、衣服にくっつく。