茎は叢生し、茎や葉柄が赤味を帯びる。葉は対生し、3脈があり、卵円形で長さ約10〜15cm。葉先が大きく３裂し、中央が尾状に長くとがるのが特徴である。クサコアカソやコアカソは３裂しない。雌雄同株。古くはカラムシ、ヤブマオ等と同様に衣服などの植物繊維の材料とされた。