葉はさじ形〜長三角形で、葉や茎に白い短毛が密生する。花は赤紫色〜青と変化が多く、側弁の基部に白い毛が生える。側弁の基部は狭まりぎみで中が見えにくい。距は先がやや細くて長く、短毛が生える。葉が白っぽく、よく似ていて間違いやすいコスミレは距の先が細くならず、やや短かめ。東日本では側弁基部に毛がないことも多く、側弁の基部が狭まることがない。