材は緻密で硬く、淡紅褐色であることからアカガシと名づけられている。葉はやや硬い革質で、普通、全縁で、まれに葉先だけに波状の鋸歯がある。はじめは葉の両面に褐色の軟毛が密生するが、後に無毛となる。表面には光沢があり、裏面は淡緑色。葉柄が2〜4�pと長い。雌雄同株。雄花序は長さ6〜12�pで垂れ下がり、白毛が密生する。雌花序は上部の枝先に直立してつき、褐色の毛が密生する。堅果は卵形。アラカシは葉の先半分に鋸歯がつき、裏面に絹毛が密生し、灰白色。