和名はヨシ（アシ）に似ているが別なものという意から。汽水域の河口など塩性湿地に生える。根茎が地中を這って広がる。葉は長さ20〜40cm、幅1〜3cm。葉の中央脈が白く、葉舌や葉縁に毛がほとんどない。花序は掌状に並んだ５〜10個の穂状花序からなる。小穂は硬く、軸に密着してつく。葉はアシとよく似ているが、果穂は全く違う。